Insulin im Sport: Erwartungen, Wirkung und Risiken

Im Bodybuilding gilt Insulin als „stärkstes Anabolikum“ und in einigen Ausdauersportarten ist es ein Mittel zum „Aufladen“ von Glykogen. Gleichzeitig stehen die in der medizinischen Fachliteratur beschriebenen Fälle von Koma und Tod bei Sportlern im Zusammenhang mit Insulin. Die Herausgeber analysierten, woher die Erwartungen kamen, welche davon von der Wissenschaft bestätigt werden und warum der Preis eines Fehlers hier unverhältnismäßig hoch ist.

Wie Insulin in den Sport kam

Das Interesse an Insulin bei Sportlern entstand in den 1990er Jahren, als der kombinierte Einsatz von anabolen Steroiden, Wachstumshormon und Insulin im professionellen Bodybuilding weit verbreitet war. Die Logik war einfach: Wenn das Hormon Nährstoffe in die Zellen „treibt“, dann hilft es wahrscheinlich auch beim Muskelwachstum. Zu diesem Zeitpunkt tauchten in der medizinischen Literatur erstmals Beschreibungen schwerer Hypoglykämie bei Bodybuildern ohne Diabetes auf.

Im Jahr 1998 wurde Insulin in die Liste der verbotenen Substanzen des Internationalen Olympischen Komitees und später in die Verbotsliste der WADA aufgenommen, wo es sowohl in Wettkampf- als auch in Nicht-Wettkampfzeiten immer noch dauerhaft verboten ist. Über die Details zum Anti-Doping-Status schreiben wir in einem separaten Artikel.

Die Beliebtheit von Insulin wird durch mehrere Faktoren gestützt: relative Verfügbarkeit in Apotheken in vielen Ländern, niedrige Kosten im Vergleich zu Wachstumshormon, kurze Halbwertszeit und die Schwierigkeit, Humaninsulin in Proben nachzuweisen. Allerdings spricht keiner dieser Faktoren für Wirksamkeit oder Sicherheit.

Professor Peter Sonksen, einer der führenden Hormonforscher im Sport, stellte in seinem Bericht (2001) fest, dass der Anstieg von Insulin bei Sportlern alle Beweise für seine Leistungsvorteile übertroffen hat. Diese Situation besteht im Allgemeinen bis heute fort.

Erwartungen: auf Insulin zurückzuführen

Im Sportumfeld hat sich eine hartnäckige Mythologie rund um Insulin entwickelt. Üblicherweise werden ihm mehrere Wirkungen zugeschrieben, die überzeugend klingen, weil sie auf realen physiologischen Fakten beruhen, daraus aber zu kühne Schlussfolgerungen ziehen.

• „Insulin ist das stärkste Anabolikum.“ Es basiert darauf, dass das Hormon den Abbau von Muskeleiweiß unterdrückt und die Aufnahme von Aminosäuren fördert.
• „Insulin füllt die Muskeln mit Glykogen.“ Es basiert auf einer echten Stimulation der Glykogensynthase und des Glukosetransports.
• „Insulin verstärkt die Wirkung von Steroiden und Wachstumshormonen.“ Es basiert auf der Idee der Synergie anaboler Signale.
• „Insulin ist nicht nachweisbar.“ Es beruht auf der kurzen Halbwertszeit von Humaninsulin.

Ein gemeinsames Merkmal dieser Ideen ist die Extrapolation von der Physiologie auf das Ergebnis. Die Tatsache, dass ein Hormon an dem Prozess beteiligt ist, bedeutet nicht, dass eine zusätzliche Menge davon den Prozess proportional beschleunigt. Der Körper eines gesunden Menschen produziert bereits nach einer Mahlzeit ausreichend Insulin, der Überschuss senkt vor allem den Blutzucker.

Unabhängig davon ist das Konzept der „Risikokontrolle“ zu erwähnen. In der Sportfolklore wird allgemein angenommen, dass Hypoglykämie durch „richtige“ Ernährung leicht verhindert werden kann. Die Realität der klinischen Diabetologie, wo selbst geschulte Patienten mit Sensoren schwere Hypoglykämien erleiden, legt das Gegenteil nahe.

Realität: Was die Forschung zeigt

Es gibt keine direkten randomisierten Studien, die belegen, dass Insulin die Muskelmasse oder -kraft bei gesunden, trainierten Personen erhöht. Bei den verfügbaren Daten handelt es sich in erster Linie um physiologische Infusionsstudien, klinische Beobachtungen und Fallberichte. Und sie zeichnen ein viel bescheideneres Bild als erwartet.

Eine Studie von Biolo et al. (1995) zeigten, dass physiologische Hyperinsulinämie im Muskel den Transport einiger Aminosäuren und die Proteinsynthese steigert, dieser Effekt hängt jedoch weitgehend von der Verfügbarkeit der Aminosäuren ab. In der Arbeit von Greenhaff und Kollegen (2008) hemmte Insulin in Konzentrationen, die für die Nahrungsaufnahme charakteristisch sind, den Proteinabbau bereits bei relativ geringen Mengen maximal, und eine weitere Erhöhung der Konzentration ergab keinen zusätzlichen Effekt.

Praktisch bedeutet das: Eine regelmäßige Mahlzeit mit Eiweiß und Kohlenhydraten erzeugt bereits einen Insulinspiegel nahe der „Obergrenze“ seiner antikatabolen Wirkung. Zusätzliches exogenes Insulin erhöht meist nicht den Anabolismus, sondern senkt nur den Glukosespiegel und erhöht die Fetteinlagerung, da das Fettgewebe sehr empfindlich auf Insulin reagiert.

In Bezug auf die Wiederherstellung von Glykogen haben klassische Sport- und Ernährungsstudien gezeigt, dass die rechtzeitige Aufnahme von Kohlenhydraten nach dem Training aufgrund der erhöhten Empfindlichkeit der Muskeln gegenüber Insulin nach der Arbeit für eine schnelle Resynthese sorgt. Das eigene Insulin eines gesunden Menschen reicht hierfür völlig aus.

Der Preis des Fehlers: Hypoglykämie und andere Risiken

Das größte und gefährlichste Risiko ist eine schwere Hypoglykämie. Das Gehirn ist auf eine ständige Versorgung mit Glukose angewiesen, und mit der starken Abnahme verliert ein Mensch in kurzer Zeit die Fähigkeit, klar zu denken, und dann das Bewusstsein. Ohne sofortige Hilfe sind Anfälle, bleibende Hirnschäden und der Tod möglich. In der medizinischen Literatur wurde über Todesfälle und schwere neurologische Folgen bei Bodybuildern berichtet, die Insulin verwendeten (Evans & Lynch, 2003).

Die Besonderheit der Situation im Sport ist der Mangel an Sicherheitsbedingungen, die ein Patient mit Diabetes hat. Einem gesunden Menschen fehlt die Erfahrung, frühe Symptome zu erkennen, er hat kein Blutzuckermessgerät oder Glucagon zur Hand und die Umwelt weiß nicht, was sie tun soll. Eine Hypoglykämie kann beim Schlafen, Autofahren oder Training auftreten, wenn die Muskeln zusätzlich Glukose aufnehmen.

Weitere Risiken sind Hypokaliämie mit Herzrhythmusstörungen, Fettzunahme, Lipohypertrophie an Injektionsstellen und Infektionen aufgrund unsteriler Manipulationen. Fehler bei Maßeinheiten und Konzentrationen (verschiedene Spritzen und Stifte, konzentrierte Formen) erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung.

Die Kombination von Insulin mit anderen Substanzen wie Wachstumshormonen oder Steroiden macht es nicht sicherer; vielmehr bringt jede Komponente ihre eigenen metabolischen und kardiovaskulären Risiken mit sich, und die Wechselwirkungen sind unvorhersehbar.

Warum die meisten Ziele ohne Insulin erreichbar sind

Alles, was Sportler innerhalb der physiologischen Grenzen mit Insulin erreichen wollen, wird von ihrer eigenen Bauchspeicheldrüse in Kombination mit der richtigen Ernährung und dem richtigen Training bereitgestellt. Der Verzehr einer Mahlzeit mit ausreichend Eiweiß und Kohlenhydraten nach dem Training erhöht den endogenen Insulin- und Aminosäurespiegel und schafft so ein günstiges Umfeld für die Genesung.

Die Positionspapiere der Societies of Sport zu Protein und Ernährung rund um das Training bieten praktische Richtlinien für die Verteilung von Protein und Kohlenhydraten über den Tag. Diese Ansätze sind evidenzbasiert, sicher und erfordern keine verschreibungspflichtigen Medikamente.

Eine Steigerung der Insulinsensitivität wird durch Training, ausreichend Schlaf und Kontrolle der Fettmasse erreicht. Für die Muskulatur bedeutet dies eine effizientere Nutzung des bereits produzierten Insulins, ohne dass die Gefahr einer Unterzuckerung besteht.

Wenn ein Sportler Diabetes hat, ist Insulin für ihn eine legale Therapie und die Teilnahme an Wettkämpfen ist möglich, wenn eine Erlaubnis zur therapeutischen Verwendung vorliegt. Dies ist eine grundlegend andere Situation als die Verwendung eines Hormons durch einen gesunden Menschen zum Zweck des „Anabolismus“.

Fazit

Die Popularität von Insulin im Sport basiert auf physiologischen Fakten, aus denen falsche Schlussfolgerungen gezogen wurden. Es gibt keine kontrollierten Studien, die Muskelwachstum oder Muskelleistung bei gesunden Sportlern belegen würden.

Insulin hemmt vor allem den Proteinabbau, und dieser Effekt wird bereits durch regelmäßige Nahrungsaufnahme erreicht. Ein Überschuss des Hormons senkt den Glukosespiegel und trägt zur Fettansammlung bei.

Das Risiko einer schweren Hypoglykämie mit möglichem Tod macht das Nutzen-Risiko-Verhältnis für gesunde Menschen deutlich ungünstig.

Für ein tieferes Verständnis des Themas lesen Sie unsere Artikel „Status von Insulin mit WADA“, „Nebenwirkungen von Insulin“ und „Insulin und das Herz: Herz-Kreislauf-Risiken“.

Quellen und Literatur

1. Sonksen P. Insulin, growth hormone and sport. J Endocrinol. 2001;170(1):13–25.
2. Evans PJ, Lynch RM. Insulin as a drug of abuse in body building. Br J Sports Med. 2003;37(4):356–357.
3. Anderson LJ, Tamayose JM, Garcia JM. Use of growth hormone, IGF-I, and insulin for anabolic purpose: pharmacological basis, methods of detection, and adverse effects. Mol Cell Endocrinol. 2018;464:65–74.
4. Biolo G, Declan Fleming RY, Wolfe RR. Physiologic hyperinsulinemia stimulates protein synthesis and enhances transport of selected amino acids in human skeletal muscle. J Clin Invest. 1995;95(2):811–819.
5. Greenhaff PL, Karagounis LG, Peirce N, et al. Disassociation between the effects of amino acids and insulin on signaling, ubiquitin ligases, and protein turnover in human muscle. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2008;295(3):E595–E604.
6. Pope HG Jr, Wood RI, Rogol A, et al. Adverse health consequences of performance-enhancing drugs: an Endocrine Society scientific statement. Endocr Rev. 2014;35(3):341–375.
7. World Anti-Doping Agency. Prohibited List. Montreal: WADA; jeweils aktuelle Ausgabe.

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